Birthday of a Genius - Urodziny Geniusza

(Polish version follows the English one - Wersja polska znajduje się pod angielską.)

Imagine that you made a discovery that would completely revolutionize the way in which the world is viewed. A discovery that would not only be unappreciated, but possibly face a hostile reaction, ostracism or ridicule. How many of us would take the path of least resistance and sacrifice something vital in the name of conformism or simply out of fear? How much has humanity lost because for a wide spectrum of "good" reasons that someone had and decided to forfeit a discovery? We shall never know.

It was today February 19, 1473 that a great visionary, scientist, mathematician, translator, economist, catholic cleric, diplomat, jurist, governor, poet, military leader and the greatest Polish astronomer Nicolaus Copernicus (Polish: Mikołaj Kopernik) was born.

He is mostly known for his epochal book written in Latin "De revolutionibus orbium coelestium" (On the Revolutions of the Celestial Spheres). This work is regarded as the starting point of modern astronomy and a landmark that is known as the Copernican Revolution. In a nutshell, this meant overcoming the centuries old concept according to which the Earth was the center of the universe and moving on to the heliocentric model with the Sun as the center of our Solar System. This new concept was not just a theory, it was supported by solid scientific evidence of the time.

Heliocentric model from the book "On the Revolutions of the Celestial Spheres"

The discoveries made by Copernicus changed the way in which the place of Earth and the human being is perceived in the universe. They also became the foundation for the development of sciences. Later, the Copernican Principle was derived from his idea. It states that the Earth is not in a central, special position.  Also, that part of the universe which is available for observation does not differ from its remaining areas. In the generalized version of this principle it is accepted that no point in the universe is central.  

Copernicus was also an accomplished military leader.  During the Polish-Teutonic war of 1519-1520 he organized the defense of the city of Olsztyn. His mission was a successful one. The Teutonic knights launched an assault against the city in 1521 which failed dismally.

Copernicus also published works on currency reform. He formulated a law on how weaker currency pushes out of the market stronger currency. This law was described in his work "Monetae cudendae ratio" (On the Minting of Coin). To honor his interest in coinage, the image of Copernicus has been impressed on many collectible coins in Poland and years ago there used to be a Copernicus one thousand zloty bill.

Anticipating that his greatest work On the Revolutions of the Celestial Spheres might not meet with a friendly reaction of the Catholic Church, he stalled with its publication. Fortunately, courage prevailed and the book was eventually published in 1543 - the year of his death. Report or rather legend says that the first copy of this work was placed in his hands when he was in coma caused by a stroke. He supposedly woke up from the coma, looked at his book and then died in peace.

Thank you http://www.uscts.com/ for part of the research on the subject. Next time will be the time for a legend, as there is much wisdom in tales of old.

==============================================

Wyobraźmy sobie, że dokonaliśmy odkrycia, które całkowicie zrewolucjonizowałoby sposób postrzegania świata. Odkrycia, które nie tylko byłoby niedocenione, ale też na które pewnie pojawiłaby się wroga reakcja, ostracyzm lub wyśmianie. Ile z nas wybrałoby drogę najmniejszego oporu i poświęciło coś, co ma wielką wagę w imię konformizmu lub po prostu ze strachu? Ile ludzkość straciła z powodu szerokiego wachlarza "wystarczających"' powodów, dla których ktoś zdecydował się zaprzepaścić jakieś odkrycie? Tego nie dowiemy się nigdy.

19 lutego, 1473 urodził się wielki wizjoner, naukowiec, matematyk, tłumacz, ekonomista, ksiądz kanonik, dyplomata, prawnik, administrator, poeta, przywódca wojskowy oraz największy polski astronom Mikołaj Kopernik (łac. Nicolaus Copernicus).

Najbardziej zasłynął ze swojego epokowego dzieła napisanego po łacinie "De revolutionibus orbium coelestium" ("O obrotach sfer niebieskich). Dzieło to jest uznawane za początek nowoczesnej astronomii oraz podstawę Rewolucji Kopernikańskiej. W skrócie oznaczała ona  odrzucenie wielkowiekowej koncepcji, wedle której Ziemia była centrum wszechświata i przyjęcie modelu heliocentrycznego ze Słońcem stanowiącym centrum naszego Układu Słonecznego. Ta nowa koncepcja nie była jedynie teorią ponieważ była wsparta solidnym jak na tamte czasy naukowym materiałem dowodowym.

Heliocentryczny model z dzieła " O obrotach sfer niebieskich

Odkrycia dokonane przez Kopernika zmieniły sposób postrzegania miejsca Ziemi oraz człowieka we wszechświecie. Stały się też one podstawą rozwoju nauk ścisłych. Później na bazie jego idei powstała Zasada Kopernikańska. Według tej zasady, Ziemia nie znajduje się w miejscu centralnym ani szczególnym. Również ta część wszechświata, którą można zaobserwować nie różni się od jego pozostałych części. W uogólnionej wersji tej zasady przyjmuje się, że żaden punkt we wszechświecie nie zajmuje centralnego miejsca.

Kopernik był również znakomitym dowódcą wojskowym. Podczas wojny polsko-krzyżackiej w latach 1519-1520 organizował obronę Olsztyna. Zadanie jego zostało zwieńczone sukcesem. Krzyżacki szturm miasta nastąpił w 1521 roku i zakończył się klęską zakonu.

Kopernik wydawał też prace poświęcone reformie monetarnej. Sformułował prawo mówiące o tym, jak słabsza waluta wypiera z rynku walutę mocniejszą. To prawo zostało opisane w jego traktacie "Monetae cudendae ratio" (O sposobie bicia monety). Na cześć jego zainteresowań systemem monetarnym wizerunek Kopernika wybito na wielu numizmatach w Polsce, a lat temu sporo w obiegu był banknot z Kopernikiem o nominale tysiąca złotych.

Spodziewając się, że jego największe dzieło O obrotach sfer niebieskich może się nie spotkać z przychylną reakcją Kościoła katolickiego zwlekał on z jego wydaniem. Na szczęście odwaga zwyciężyła i książka została wydana w roku 1543, który był rokiem jego śmierci. Podania, a właściwie legenda mówi, że włożono mu do rąk pierwszy egzemplarz wydanego dzieła gdy leżał w śpiączce spowodowanej wylewem. Podobno obudził się ze śpiączki, spojrzał na księgę, a następnie zmarł w spokoju.

Podziękowania dla firmy http://www.uscts.com/ za częściowe zbadanie tematu. Następnym razem będzie czas na legendę, ponieważ dużo mądrości jest zawartych w starodawnych przekazach.