Fat Thursday - Tłusty Czwartek

(Polish version follows the English one - Wersja polska znajduje się pod angielską.)

Fat Thursday marks the beginning of the last week of carnival. It is a mobile holiday with its date depending on the date of Easter. It is the last Thursday before the Great Lent.  Traditionally, in Poland this is a time of culinary indulgence. Nowadays it involves eating huge amounts of donuts (pączki).  The traditional ones and my favorite are filled with rose marmalade.

Carnival is an interesting combination of religious (Christian) and pagan rites.  The origins of carnival go back to the ancient rites related to winter and early spring.  They were performed to honor the gods of abundance, happiness, sun, life and light, but mainly to honor Saturn - patron of the golden age, prosperity and justice as well as Dionysus (in Greece known as Bacchus). Dionysus was the god of life and sun, patron of germinating plants, but mainly grapevines and wine. 

A less common name for Fat Thursday in Poland is Comber Thursday. It comes from the name of a XVII century evil and severe mayor in the city of Krakow who was particularly nasty to women who were selling their goods in the market square. On that Thursday he died and the women from the market square would throw a huge celebration. In fact, the celebrations would take place every year to commemorate this "sad" event. They would seek revenge for all the harm they once experienced from Comber. The "revenge" involved attacking men in the market square, especially the single ones among them.  They would pull the hats off their heads, make fun of them by placing straw wreaths on their heads and  force them to skip and dance. The victims could buy themselves out of this "ceremony" with a coin.

Of course a day like this has to have its own superstition. It is said, that if on this day you do not eat even one donut, then you shall have misfortune in life. Putting that aside, it is estimated that on this day alone we eat in Poland approximately 100 million delicious donuts.

Thanks to http://www.uscts.com/ for buying donuts for the office.

===========================================================

Tłusty czwartek rozpoczyna ostatni tydzień karnawału. Jest to święto ruchome, którego data uzależniona jest od tego, kiedy jest Wielkanoc. Jest to ostatni czwartek przed Wielkim Postem. Tradycyjnie w Polsce jest to czas ucztowania. Obecnie sprowadza się to do jedzenia dużych ilości pączków. Te tradycyjne i moje ulubione są nadziewane marmoladą z róży.

Karnawał jest ciekawym połączeniem obrzędów religijnych (chrześcijańskich) i pogańskich. Początki karnawału mają swoje korzenie w starożytnych obrzędach zimowych i wczesnowiosennych. Były one odprawiane na cześć bogów obfitości, szczęścia, słońca, życia i światła, ale głownie na cześć Saturna - patrona złotego wieku, dobrobytu i sprawiedliwości oraz Dionizosa (w Grecji znanego jako Bachus). Dionizos był bogiem życia i słońca, patronem wschodzących roślin, ale głównie winorośli i wina.

Nieco mniej popularną nazwą tego dnia w Polsce jest czwartek Combrowy. Nazwa pochodzi od nazwiska XVII wiecznego surowego wójta w Krakowie, który był wyjątkowo przykry w stosunku do przekupek sprzedających swoje towary na rynku. W ten pamiętny czwartek wójt zmarł, a przekupki z rynku rozpoczęły świętowanie. Co roku upamiętniały to "smutne" wydarzenie mszcząc się za swoje krzywdy doznane od wójta Combra. "Zemsta" polegała na atakowaniu mężczyzn przechodzących przez rynek, szczególnie nieżonatych. Ściągano im kapelusze z głów, kpiono, zakładano słomiane wieńce, a czasem zmuszano do podskakiwania i tańczenia. Ofiary mogły się wykupić od tej "ceremonii" za pomocą monety.

Oczywiście taki dzień musi mieć swój przesąd. Mówi się, że kto w tym dniu nie zje nawet jednego pączka, ten nie będzie mieć powodzenia w dalszym życiu. Przesąd przesądem, ale szacuje się, że w tylko w tym dniu zjada się w Polsce mniej więcej 100 milionów pysznych pączków.

Dziękuję firmie http://www.uscts.com/ za zakup pączków dla biura.